호주서부-메카타라

메카타라는 남위 26° 6′, 동경 118° 5′으로 퍼스 북동쪽 764㎞, 제럴턴 동쪽 541㎞ 지점으로 해발 521m에 위치한다.

1890년대에 금이 발견되어 1894년에 첫 정착지가 세워진 곳으로 약 1,218명이 살고 있다.

메카타라 지역은 과거 머치슨 금광 지대의 중심부였으나 금이 고갈되자 지금은 대단위 목장 지대의 중심지로 바뀌었다.

현재 이 지역의 노천 광산들은 대부분 폐광된 상태로 방치되어 있으며 광산들의 규모로 볼 때 과거 이 지역의 황금기를 가늠할 수 있다.

‘메카타라’라는 말은 ‘물이 부족한 곳’ 또는 ‘물이 나쁜 곳’이라는 뜻의 원주민 어(語)에서 유래되었는데, 사막 끝에 있어 연평균 강우량이 200~250㎜에 불과하기 때문이다.

전쟁 중 미국인이 건설했던 2,181m에 이르는 활주로가 있다.

메카타라는 광산 이외에 특별한 볼거리는 없다. 작은 언덕 위에 메카타라 전체가 내려다보이는 작은 전망대가 있다.

이곳에서 메카타라 시내를 조망하고 바로 아래에 있는 작은 광산도 볼 수 있다.

중심가에는 메카타라 캐러밴 파크가 있는데, 이곳은 작은 매점과 주유소를 같이한다.

이곳에는 군데 군데 지금은 폐광이 된 노천광이 많이 있다.